Dr D. Sanger McEwen
1904-1990
Le Dr D. Sanger McEwen est né à Arcola (Saskatchewan) le 5 janvier 1904. Il a fait ses études à l’Université du Manitoba, où il a obtenu son baccalauréat ès arts (avec distinction) en 1924, sa maîtrise ès sciences (avec grande distinction) en 1926, et son doctorat en médecine (avec grande distinction) en 1930.
L’une des compétences médicales dans lesquelles le Dr McEwen excellait était la bronchoscopie, et le retrait d’objets étrangers coincés dans la trachée. Après sa formation médicale, il a approfondi ses connaissances et ses compétences dans ce domaine en suivant un cours de bronchoscopie spécialisée au Chevalier Jackson Institute de Philadelphie, qui était à l’époque le meilleur centre de médecine thoracique des États-Unis. À l’issue de ce cours, il a accepté de rester à l’institut en tant que chargé de cours pendant trois mois puis est rentré à Winnipeg.
Le Dr McEwen a entrepris sa longue collaboration avec l’Hôpital Saint-Boniface, alors dirigé par l’ordre des Sœurs Grises, lorsqu’il y est entré en tant que résident en 1928. Vers la même époque, il a commencé à soigner les patients atteints de tuberculose au sanatorium de Saint-Vital, qui était affilié à l’Hôpital. Il y a été nommé médecin résident en 1931, puis directeur médical en 1932. Tout en travaillant au sanatorium, il a continué d’intervenir à l’Hôpital Saint-Boniface en tant que spécialiste des maladies de la poitrine, des maladies respiratoires et des allergies respiratoires, de 1932 à sa retraite, en 1968.
À l’Hôpital Saint-Boniface, le Dr McEwen a occupé un certain nombre de postes de direction, notamment :
· directeur médical, de 1939 à 1951;
· chef du département de médecine, de 1939 à 1959;
· chef du personnel et directeur de l’enseignement et de l’éducation, de 1939 à 1959;
· administrateur laïc, de 1951 à 1959.
Le poste d’administrateur laïc avait été créé afin d’aider l’Hôpital et les Sœurs Grises à apporter les changements rendus nécessaires par l’introduction du régime universel d’assurance-maladie au Manitoba.
En septembre 1938, le Dr McEwen a épousé Peggy Macdonald, avec qui il a eu trois fils : Jamie, Tam et Rob. Pendant quatre décennies, la famille a été propriétaire des deux seules îles du « Devil’s Gap », au sud de Kenora (Ontario), sur le lac des Bois, où elle a passé de nombreux étés. Même pendant ses vacances au lac des Bois, le Dr McEwen partageait ses connaissances et ses compétences médicales, donnant souvent des consultations à
l’Hôpital général de Kenora, et prodiguant gratuitement des soins aux résidents permanents et estivaux qui en avaient besoin.
En 1939, le Dr McEwen a ouvert son cabinet privé à Winnipeg, où il a soigné de nombreux patients jusqu’en 1968.
De 1940 à 1946, le Dr McEwen a été médecin examinateur pour les Forces armées canadiennes et est intervenu en tant que spécialiste pour les Forces armées, l’Hôpital pour enfants de Winnipeg et l’Hôpital militaire Deer Lodge, tout en étant disponible sur demande pour donner des consultations dans d’autres hôpitaux municipaux.
En reconnaissance de toutes ses contributions à l’Hôpital Saint-Boniface, en 1972, le nouveau bâtiment destiné à loger les résidents mariés a été baptisé l’« édifice McEwen ». Le personnel de Saint-Boniface et des organismes bénévoles se sont associés pour organiser un banquet d’hommage à cette occasion. L’événement a remporté un si grand succès qu’il a donné naissance au banquet de remise du Prix international en 1976. En 1979, année de la quatrième édition du banquet, l’édifice a changé d’affectation pour devenir un institut psychiatrique.
Le Dr McEwen a également contribué à former les nouveaux médecins du Manitoba. Il a donné des cours de premier et de second cycle à l’école de médecine de l’Université du Manitoba, et a présidé le comité des études médicales supérieures de 1939 à 1959. Durant cette période, il a rédigé de nombreux articles et documents professionnels pour des revues médicales majeures, au Canada et aux États-Unis. Il a également été invité dans de nombreux pays afin d’y présenter ses travaux.
Le Dr McEwen faisait autorité dans les domaines des maladies de la poitrine, des allergies respiratoires et des procédures bronchoscopiques. Son expertise était largement reconnue, et il a été invité à animer des conférences, des séminaires et des cours pratiques partout au Canada, aux États-Unis et en Europe. À la suite de ses présentations, il a reçu de nombreuses propositions de postes à l’étranger, mais il est resté fidèle à l’Hôpital Saint-Boniface, à l’Université du Manitoba et à Winnipeg, et il est toujours revenu à la « Porte des Prairies » pour poursuivre son travail.
Dans sa vie privée, le Dr McEwen était un grand sportif. Excellent joueur de tennis, il a dans sa jeunesse remporté les championnats de simple et de double pour la province de la Saskatchewan. Habile musicien, il pouvait jouer de presque tous les instruments. Il a d’ailleurs financé ses études universitaires en étant trompettiste dans des orchestres de jazz locaux, jouant notamment au Venetian Gardens Dance Hall, dans le centre de Winnipeg.
Doté d’un fort sens de la communauté, le Dr McEwen était un membre actif des francs-maçons, du club Kinsmen, des Khartum Shriners, du Winnipeg Winter Club, du Winnipeg Squash Racquet Club et du Manitoba Club, où il a été champion de billard. Il était également un photographe accompli et a longtemps fait partie du Winnipeg Photo Club.
Atteint de la maladie d’Alzheimer, le Dr McEwen a passé les dernières années de sa vie comme pensionnaire au foyer de soins personnels Tuxedo Villa. Il s’est éteint le 24 mai 1990.