Une technologie révolutionnaire aide les chercheurs de l’Hôpital Saint-Boniface à mieux comprendre les effets de l’alimentation sur la santé.
13 février 2026
Pour le Dr Michel Aliani, chercheur à l’Hôpital Saint-Boniface, le chemin vers une meilleure santé commence par une question simple : comment notre alimentation peut-elle contribuer à prévenir les maladies? Un nouvel instrument hautement spécialisé acquis par l’Hôpital Saint-Boniface aidera le Dr Aliani à répondre à cette question.
Le spectromètre de masse Thermo ScientificMC Orbitrap IQ‑XMC TribridMC est un appareil révolutionnaire qui se trouve désormais dans le laboratoire du Dr Aliani. L’un des rares de son genre dans l’Ouest canadien, cet instrument permet d’identifier et d’analyser les molécules les plus infimes. Il produit rapidement des données incroyablement riches et précises, ce que les outils précédents ne pouvaient pas faire.
Le Dr Aliani est chercheur principal à la Division des troubles neurodégénératifs et neurodéveloppementaux du Centre de recherche Albrechtsen de l’Hôpital. L’un de ses domaines de recherche consiste notamment à établir les bases scientifiques nécessaires à la mise au point et à la commercialisation d’aliments fonctionnels bénéfiques pour la santé.
Les troubles métaboliques tels que le diabète, l’obésité et les maladies du foie sont de plus en plus fréquents au Canada. Il est donc plus important que jamais de comprendre l’influence de l’alimentation sur notre santé. Ces travaux se concentrent sur les composés actifs, ces minuscules substances chimiques naturelles présentes dans les aliments qui influencent discrètement le fonctionnement de l’organisme. Comprendre leur action au niveau moléculaire est extrêmement difficile.
Grâce au soutien de donateurs comme vous, l’étude de ces minuscules molécules devient plus réalisable que jamais.
« J’espère que les donateurs savent à quel point ils nous aident. »
Pour comprendre comment les aliments agissent réellement dans l’organisme, il faut observer au-delà des molécules prises isolément et étudier leurs interactions. Jusqu’à présent, les chercheurs comme le Dr Aliani ne pouvaient étudier qu’un petit nombre de molécules à la fois. Grâce à ce nouvel instrument, tout a changé. C’est comme passer d’une photo floue à une image haute définition.
« Cet appareil me permet d’identifier un composé en deux heures, alors qu’auparavant, cela me prenait deux ou trois semaines. Je suis désormais plus sûr de mes identifications », explique le Dr Aliani.
Le spectromètre de masse n’est pas uniquement destiné à la recherche en sciences nutritionnelles. Il peut être utilisé pour identifier et doser diverses molécules, dans différents domaines d’étude. Le Dr Aliani prévoit de collaborer avec d’autres chercheurs et d’utiliser l’instrument pour leur compte. En partageant cet outil spécialisé, on permet à d’autres équipes d’approfondir leur compréhension du comportement de différentes molécules dans l’organisme et de faire avancer leurs propres recherches plus efficacement.
« Je collabore beaucoup avec des gens à l’intérieur et à l’extérieur de ce bâtiment. Les différents types de collaboration sont très utiles. Que ce soit pour la recherche médicale, la science végétale ou la science nutritionnelle, cet instrument peut tout faire », explique le Dr Aliani.
« L’avantage de ce système, c’est qu’il n’est pas biaisé. Vous pouvez lui donner n’importe quoi, cela n’a aucune importance pour la machine. »
Le spectromètre de masse permettra au Dr Aliani de déterminer les aliments qui favorisent le mieux la santé et la prévention des maladies chroniques. Il aidera les entreprises canadiennes à créer des produits alimentaires fonctionnels fiables et scientifiquement éprouvés, et aidera les gens à faire des choix alimentaires qui protègent leur santé.
« Je suis très reconnaissant, et je pense que tous les scientifiques qui travaillent ici – et nous sommes nombreux dans ce bâtiment – le sont aussi », déclare le Dr Aliani. « Nous disposons de nombreux instruments de qualité, mais la technologie ne cesse de progresser, et les donateurs nous permettent d’accéder aux outils les plus avancés qui soient. »